Il est une heure de l’après-midi, en ce dimanche 2 mars, et le printemps semble enfin décidé à venir ensoleiller le Luxembourg. Les portes ouvertes de l’église de Kayl laissent échapper des sonorités inhabituelles. Alors que la plupart des foyers sont en train de profiter de leur déjeuner dominical, d’autres familles, irakiennes pour la plupart, sont réunies ici autour du père Sami Danka qui psalmodie l’Évangile en chaldéen. Dans l’assemblée, beaucoup de familles avec enfants. Plusieurs femmes et jeunes filles ont la tête couverte d’une mantille représentant Lourdes ou Jérusalem, mais surtout saint Charbel, grand saint de l’Église orientale.

Depuis quelques semaines, la communauté catholique chaldéenne célèbre la messe tous les dimanches. « Nous sommes si heureux d’avoir maintenant un prêtre qui réside dans le diocèse ! se réjouit une paroissienne après la célébration. Avant, pendant quelques années, un prêtre chaldéen venait de Belgique, mais pas tous les dimanches. Ou alors nous devions aller jusqu’à Bruxelles. Nous sommes très reconnaissants à l’Église de Luxembourg et à la paroisse de Kayl pour son accueil. »

Les chaldéens apportent, comme les maronites, une touche de diversité dans l’Église qui est au Luxembourg. L’Église chaldéenne est l’héritière de l’Église fondée en Orient par saint Thomas, l’apôtre, dès le premier siècle. La messe est célébrée dans la langue même que parlait le Christ, ou tout au moins dans la langue qui s’en rapproche le plus et qui est appelée aujourd’hui chaldéen, araméen, néo-araméen ou Soureth. C’est aussi la langue véhiculaire pour la communauté. D’où l’importance de pouvoir proposer aux enfants le catéchisme en chaldéen. « Pour moi, le plus important dans ma vie, c’est l’Église chaldéenne », dit une jeune fille en baissant les yeux, visiblement émue de confier ainsi le secret de son cœur. N’y voyez pas un repli sur soi : les enfants sont pour la plupart scolarisés dans le système luxembourgeois et parlent donc toutes les langues du pays. Mais la foi touche à l’intime et il faut pouvoir l’exprimer dans sa langue maternelle.

Abouna (père) Sami est arrivé en novembre au Luxembourg. Sa douceur ne laisse pas imaginer sa vie mouvementée. Ordonné en 1991, il étudie quelques années à Rome puis rentre en Irak et enseigne à l’université de Bagdad. En 2006, il est kidnappé par une milice chiite. Libéré contre rançon au bout de six jours, il doit quitter le pays devenu trop dangereux pour lui. C’est ainsi qu’il est nommé en Allemagne en 2007 par le cardinal Louis Raphaël Sako, patriarche des Chaldéens, puis au Luxembourg en 2024. Petit à petit, famille après famille, il y découvre sa communauté, qui compte quelques centaines de personnes. « La première chose à faire était de monter une chorale et de former les diacres pour la liturgie, raconte-t-il. Puis les gens m’ont demandé de faire des conférences, pour mieux comprendre la liturgie, et des cours de catéchisme pour les adultes et pour les enfants. »

À l’heure actuelle il est impensable pour les chaldéens de la diaspora de rentrer en Irak. « La situation politique est aujourd’hui plus calme mais elle peut exploser à tout moment, et nous sommes une minorité terriblement discriminée en Irak », explique le père Sami. Avant la guerre de 2003, on comptait environ 1,5 million de chrétiens en Irak. Aujourd’hui ils ne sont plus que 150 000 à 300 000 sur place. En ouvrant nos portes aux familles chaldéennes, nous les aidons à préserver leur rite, leur identité et leur histoire, qui sont des richesses de l’Église.