Vous avez peut-être déjà croisé les pères Jean-Jacques Flammang, Théo Klein ou Nico Turmes, mais savez-vous qu’ils appartiennent à la Congrégation des Prêtres du Sacré-Cœur ? Fondé en 1878 par le père Jean-Léon Dehon, cet institut religieux est dit « apostolique », c’est-à-dire dans le monde, par opposition aux vies contemplatives des religieux cloîtrés. Le père Dehon était très sensible à la dimension sociale et spirituelle de l’évangélisation. Les religieux du Cœur de Jésus, qui sont aujourd’hui près de 2000 répartis dans une quarantaine de pays, ont le charisme d’être les « prophètes de l’amour et serviteurs de la réconciliation ».

Né en 1843 dans le nord de la France, Jean-Léon Dehon appartient à une riche famille de propriétaires agricoles. Il entend l’appel à devenir prêtre à Noël 1856. Il entre au Séminaire Sainte-Claire à Rome et mène des études de théologie à l’Université Grégorienne. Il est ordonné prêtre le 19 décembre 1868. Nommé vicaire de la basilique de Saint-Quentin en 1871, son souci des plus nécessiteux le pousse à créer le « Patronat Saint Joseph », destiné à accueillir et éduquer les enfants des travailleurs les plus pauvres et les plus démunis.

Le 13 juillet 1877, il décide de fonder la Congrégation des Oblats du Cœur de Jésus, en accord avec l’évêque du diocèse de Soissons. Il commence son noviciat, année de sa formation spirituelle, le 31 juillet 1877. Il prononce ses vœux religieux en 1878. Quelques années plus tard, la Congrégation change de nom et devient les Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus. Les Dehoniens se consacrent à de nombreux apostolats auprès des plus fragiles, dans l’éducation, dans les paroisses et diverses aumôneries, en privilégiant l’activité missionnaire.

La spiritualité du père Dehon est centrée sur le Sacré-Cœur. L’une de ses principales œuvres spirituelles s’intitule « Couronnes d’amour au Sacré-Cœur ». Ces quatre-vingt-dix méditations sur les quinze mystères concernant le Sacré-Cœur sont la meilleure présentation de la dévotion du Sacré-Cœur telle que le père Dehon l’a conçue.

Si vous voulez en savoir davantage, ne manquez pas la soirée dehonienne organisée le 14 mars 2025 à 19 heures au Centre spirituel de Clairefontaine. Au programme : découverte de la vie du père Jean-Léon Dehon, témoignages de quelques religieux missionnaires, temps d’échange et de prière et verre de l’amitié.

Inscription souhaitée au Centre spirituel de Clairefontaine
81, rue du Cloître B-6700 Arlon - Clairefontaine
Téléphone : +32 (0)63 24 01 80
E-mail : clairefontaine@scj.lu

NB : Le couvent de Clairefontaine se trouve en territoire belge, à quelques pas de la frontière belgo-luxembourgeoise, et appartient au diocèse de Namur. Mais la plupart des prêtres dehoniens qui y résident remplissent une charge pastorale dans l’archidiocèse de Luxembourg.